Les principaux réactifs utilisés dans l'essai par voie sèche et leurs fonctions

L'essai par voie sèche implique l'ajout de divers réactifs, qui séparent le métal précieux à déterminer des composants de la matrice de l'échantillon par fusion à haute température. Ces réactifs remplissent différentes fonctions. Certains, par des réactions chimiques à haute température, peuvent capter les métaux précieux présents dans l'échantillon ; on les appelle agents de capture. D'autres, appelés agents fondants, peuvent faire fondre l'échantillon et se combiner avec les composants de la matrice pour former des scories telles que des silicates et des borates. Les réactifs d'essai sont classés en sept types selon leur rôle dans le processus de fusion : fondants, agents réducteurs, agents oxydants, désulfurants, agents sulfurants, agents de capture et agents de couverture. Certains réactifs ont une fonction unique, comme le SiO2, qui agit uniquement comme fondant acide, tandis que d'autres ont plusieurs usages, comme le PbO, qui agit à la fois comme fondant basique, agent de capture et désulfurant.

Flux

La fonction d'un fondant est de faire fondre les composants matriciels réfractaires d'un échantillon, tels que l'Al2O3, le CaO ou les silicates, et de former un fin laitier, décomposant ainsi l'échantillon. Les fondants sont classés selon leurs propriétés chimiques en acides, alcalins et neutres.

1. Le dioxyde de silicium, également connu sous le nom de poudre de quartz, est un fondant fortement acide.

2. La poudre de verre est un fondant acide couramment utilisé qui peut remplacer la poudre de silice. En plus du SiO2 acide, la poudre de verre contient également des composants alcalins tels que le CaO et le Na2O. Par conséquent, son acidité est plus faible que celle de la poudre de quartz. Généralement, 2 à 3 g de poudre de verre équivalent à 1 g de SiO2. Elle est généralement fabriquée à partir de verre plat, lavé, séché, puis broyé dans un moulin jusqu'à une granulométrie de 0,246 mm à 0,175 mm.

3. Le borax est un flux acide réactif et fusible. Pendant la fusion, il commence à perdre son eau de cristallisation à 350 °C et se dilate rapidement. Par conséquent, l'utilisation d'une quantité excessive de borax dans le mélange peut facilement provoquer un débordement du matériau lors de la fusion, entraînant une perte de l'échantillon dans le creuset. Le borax peut former des borates avec de nombreux oxydes métalliques, dont les points de fusion sont inférieurs à ceux des silicates correspondants. Par exemple, le point de fusion du CaSiO2 est de 1540 °C, celui du Ca2SiO4 est de 2130 °C, tandis que celui du CaO·B2O3 n'est que de 1154 °C. L'ajout de borax au mélange peut efficacement abaisser le point de fusion des scories.